プロパンガス(LPガス)と都市ガスの違いって？

プロパン・ブタンを
主成分とする液化石油ガス(LPG)。
プロパンガス(LPガス)は、
大半を海外から輸入している
LGPという液化石油ガスです。

都市ガスと同じく、
無色・無臭ですがガス漏れに
気づきやすくなるように
臭いをつけてあります。

プロパンガスは空気よりも重く、
－42℃まで冷やせば液体になり、
体積は250分の1になります。

熱量の比較で行くと、
都市ガスの2倍の熱量があります。

メタンを主な主成分とする
液化天然ガス(LNG)。

プロパンガス(LPガス）同様に、
ほとんどが輸入に頼っています。

また、空気より軽いのが特徴です。
熱量はプロパンの約半分となっています。

ー162℃まで冷却すると液体になり、
体積が600分の1になります。

家庭や工場で日々使われている
プロパンガス(LPガス）や都市ガス。

日本では海外から輸入に
依存している状況ですが、
このプロパンガス(LPガス）や
都市ガスは、どのように
運ばれているのでしょうか？

プロパンガスは、
LPガスタンカー（LPG船）という
専用の船で運ばれています。

LPガスタンカーは、
産油国からLPガスを運搬する為の、
とても大きな船です。

LPガスタンカーでは、
1度に出来るだけ多くのLPガスを
効率良く運搬する為に、
常温では気体のLPガスを冷却、
加圧する事で、LPガスを
液体にして体積を減らして
運搬しています。

LPガスを気体から
液体にする事で体積が1/250になります。

運搬されたプロパンは、
家庭で使われるLPガスに
使用されるだけでなく、
LPガス自動車の燃料に使用されたり、
工場の燃料に使用されたりと、
私達の生活を支えるエネルギーとして
欠かす事の出来ない物です。

この大量のLPガスは、
LPガスタンカー内で、
どのように冷却、加圧されて
運搬されているのでしょうか？

LPガスを冷却して運搬する
LPガスタンカーのことを、
冷凍式LPガスタンカーと言います。
容積は4万tクラスの物が主流です。
LPガスは、-40度で気体になります。

ですので、冷凍LPガスタンカーには、
運搬中に大きなタンクに満載された、
LPガスを冷やし続ける能力が必要です。

外からの熱を出来るだけ、遮断する為に、
タンクは断熱材で包み込まれていますが、
それだけでは、温度を低音に
維持することは難しいですよね。

その為、冷凍式LPガスタンカーには、
再液化装置が搭載されています。

再液化装置とは、タンク内で
温度が上がり気体となったLPガスを
循環させて船の周りの海水で冷やし、
再度液体に戻す装置です。

この装置を使い、
冷凍式LPガスタンカーは
LPガスを冷却しながら
運搬しているのです。

ちなみに、日本へ輸送される間に、
少しだけ気化してしまいますが、
気化した分はタンカーの
燃料になるため、ムダがありません。

なお、冷凍LPガスタンカーは、
1度に大量のLPガスを運搬出来るので、
主に国際輸送に使用されています。

LPガスを加圧して運搬する
LPガスタンカーのことを、
高圧タンカーと言います。

容積は600t〜1,000tクラスのものも
あります。

LPガスは圧力を加えると
液体になります。

高圧タンカーは、
ステンレスで作られた専用のタンクに
圧力を加えて体積を減らして運搬します。

この方法は、
家庭で保管されるプロパンガスと同じです。

なお、余り多くの量を加圧することは
技術的に難しいため、高圧タンカーは
主に国内輸送など小型のタンカーに
用いられています。

都市ガスの原料となる
液化天然ガス（LNG）は、
LNG船という液化天然ガスを
運ぶために特別につくられた船で
運ばれています。

液化天然ガス（LNG）とは、
天然ガスをマイナス162度以下に
冷却して液体にしたものです。

LNGというよび方は、
「リキファイド・ナチュラル・ガス」の
頭文字をとっています。

LNGタンカーの特殊な構造について
解説していきます。

LNGを入れる球形タンクには、
３つの部分があります。

地球にたとえて、
上から北半球部、赤道部、
南半球部と言われています。

また、船体にはスカートとよばれる
円とう形をした部分があり、
タンクを支えています。

タンクをのせている船のボディーは、
二重になっていて、他の船との衝突や
浅い海での海底への乗り上げにも
耐えられるような設計になっています。

ガスを運搬する時は、
タンク600個分の都市ガスを
１つのタンクで運んでいます。

どうしてこのようなことが可能なのでしょうか。
それは、都市ガスを液体にしているからです。

気体である天然ガスを冷やして
容積を圧縮したものが液化天然ガスです。

冷やす温度はマイナス162度以下で、
液化された天然ガスの容積は
気体だったときの600分の1になります。

液体に加工することで、
1度に沢山の運搬が可能になっているのです。

非常に低い温度に冷やされた
LNGを運ぶために、LNG船のタンクは
熱を遮断する魔法ビンのような
仕組みになっています。

（参照：http://www.nyk.com/kids/ship/lng_what.htm）

かつて、都市ガスを利用する場合は、
居住地域で供給している
都市ガス事業者と供給契約を
交わしていました。

現在は、都市ガスも自由化され、
私たち消費者は自由に会社を
選んで契約することができます。

現在、全国で200以上の都市ガス事業者が
活躍しています。

都市ガスは、道路下のガス導管を通じて
ガスを供給しています。

基本的には、この道路下の
ガス管がないと利用できないため、
都市ガス用のガス管が
通っていない地方や郊外では
プロパンガスが使われます。

災害時の復旧に時間がかかりやすいため、
震災が多い日本では問題があるという
指摘もあるようです。

プロパンガス(LPガス）の場合は
需要者が地域にある複数の
プロパンガス事業者の中から
契約した会社を選べます。

全国で2万社以上もの
プロパンガス事業者がサービスを
展開をしています。

プロパンガスの利用者へは、
事業者がプロパンガス入りの
ボンベを建物ごとに配送します。

新たに導入するときには、
ガスボンベを屋外に設置して
室内に引き込むだけなので、
設置費用が安く済みます。

大規模な災害などが発生したときでも
すぐに復旧できるという利便性があるため、
シェア数は減少しているものの
あらためて注目されてきたのも事実です。

現在、ご家庭でガスをお使いの方は、ガス会社からの請求書が届いた時、ほとんどの方は請求額しか見ていないのではないでしょうか。

都市ガスの場合、東京ガスの料金では単価1㎥あたり151.74円なので、
44.6㎥（プロパンの場合だと20㎥）の使用で6,767円となり、これに基本料金が加えられます。

プロパンガスは業者側が
自由に価格設定をできるため、
事業者ごとに格差があります。

都市ガスより3倍近い価格で
販売しているところもあれば、
協会などの努力により都市ガスと
ほぼ同等の価格を実現している
プロパンガス会社もあります。

一般的に、プロパンガスは
ガスボンベを各家庭に設置するため、
ボンベを運ぶ際の運送費・人件費がかかります。

設置時にかかる初期費用や
運搬費を、毎月請求するガス代に
上乗せしているので、
都市ガスと比べると高くなることが
多いようです。

また、ご説明した通り、
プロパンガスは業者側が
自由に価格を設定できます。

悲しい話ですが、
大家さんでないと契約先を
決めることができない
賃貸・集合住宅に対しては、
あえて高額な料金設定をしている
プロパンガス会社もあるようです。

このような場合だと
解決は難しいかもしれませんが、
もし大家さんが親切な方であれば
相談し、ガス会社の変更を
してもらうことによって
ガス代を抑えられるかもしれません。

持ち家の一戸建てにお住まいの方が、
一般的なガス代の相場を
提示しながら交渉したら値下げしてもらえた
という事例もあります。

本来ならば、すべての家庭に
平等な料金でガスを提供している
会社が最良ではあります。

が、
自由に料金を決められるからこそ、
プロパンガス会社の選び方次第で、
家庭のガス代は変動してしまうのです。

つまり、

「プロパンガス=高い」

とは限らないわけです。

先ほどご紹介した料金比較は
東京都内の使用時の例でしたが、
地域によってはプロパンガスの方が、
ガス料金が安くなるケースも少なくありません。

地域や業者によって様々な価格帯があるため、
単純に「都市ガスかプロパンガスか」を
比較することは難しいのが現状です。

ただし、プロパンガスと比べると
都市ガスの月々の使用料は
50～75％におさまることが多いため、
「プロパンガス＝高い」という
イメージが浸透していると考えられます。

一言に「プロパンガス」と言っても、
業者によって料金設定が違いますから、
比較してみると今より安い
プロパンガス会社があるかもしれません。

まずはenepiで無料で一括見積もりを
してみることをおすすめします。
ご家庭に最適なガス会社が見つかれば、
切り替え・契約される際にもサポートします。

いかがでしょうか？

プロパンガス(LPガス）と
都市ガスの特徴を端的に表現すると、
設置費用は安いが維持費が高いのが
プロパン。

維持費は安いが
設置費用が高い都市ガスといえます。

日常でガスを使うときの
ランニングコストを考えると、
都市ガスの方がお得になることは
実際多いようです。

しかし居住環境によっては
プロパンガスを選んだ方が
リーズナブルな場合もあり、
震災時の復旧の早さなどを配慮すると、
プロパンガスはメリットが大きいとも言えます。

お住まいの地域や住宅の種類を
基準に、都市ガスとプロパンガスと
どちらが合うか検討してみると良いでしょう。

普段何気なく使っているガス、
使用料金の計算も分かると、
見方もまた変わりますよね。
場合によっては、契約会社を見直す
必要もあるかもしれません。

一見難しそうなガスの計算も
よく理解することで、大幅な節約も
可能になるのではないでしょうか。